हलचल भरी चांदनी चौक लोकसभा क्षेत्र में, प्रत्येक गली, प्रत्येक दुकान और प्रत्येक विक्रेता के पास बताने के लिए एक कहानी है, बताने के लिए एक शिकायत है, और साझा करने के लिए एक आशा है। मुद्रास्फीति से लेकर कमजोर मांग, ई-कॉमर्स से प्रतिस्पर्धा, जीएसटी को तर्कसंगत बनाना और यहां तक कि चुनावी गर्मी के बीच संभवत: मौन राजनीतिक गतिविधि तक, यहां के मुद्दे उतने ही विविध हैं जितने इसके मतदाता हैं।
बल्लीमारान की गली कासिम जान में प्रसिद्ध ग़ालिब की हवेली से कुछ ही दूरी पर, 58 वर्षीय रिक्शा चालक मोहन दास, चिलचिलाती गर्मी से छुट्टी लेते हैं, उनकी आँखें पानी के एक घूंट के लिए क्षण भर के लिए मोबाइल स्क्रीन को छोड़ देती हैं। वह अफसोस जताते हुए कहते हैं, ”इस बार चुनाव में कोई यहां नहीं आया है।”
कुछ मीटर की दूरी पर जूते की दुकान चलाने वाले दो भाई भी उनकी बात से सहमत हैं और कम ग्राहक संख्या का दावा करते हैं। उनमें से एक कहते हैं, ”महंगाई ने हमारी कमर तोड़ दी है।”
1956 में बनाया गया, क्षेत्रफल की दृष्टि से देश का सबसे छोटा लोकसभा क्षेत्र चांदनी चौक एक विशेष महत्व रखता है। यह आर्थिक गतिविधियों का केंद्र है, और इसका सांस्कृतिक और राजनीतिक महत्व, अल्पसंख्यक समुदायों की एक बड़ी आबादी द्वारा समर्थित, दिल्ली में अद्वितीय है। दूसरे शब्दों में, यह भारत के आर्थिक और राजनीतिक परिदृश्य का एक सूक्ष्म रूप है।
निर्वाचन क्षेत्र में 10 विधानसभा क्षेत्र शामिल हैं: आदर्श नगर, शालीमार बाग, शकूर बस्ती, त्रि नगर, वजीरपुर, मॉडल टाउन, सदर बाजार, चांदनी चौक, मटिया महल और बल्लीमारान – प्रत्येक की अपनी अनूठी चुनौतियाँ और आकांक्षाएँ हैं।
चांदनी चौक, मटिया महल और बल्लीमारान में कई लोगों के लिए, वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) व्यवस्था ने चीजों को सरल बना दिया है, लेकिन इसे तर्कसंगत बनाना एक प्रमुख मुद्दा बना हुआ है। परांठे वाली गली में एक दुकान के मालिक महेंद्र गुप्ता का तर्क है, ”खाने-पीने की चीजों पर 18 प्रतिशत और हीरे के आभूषणों पर 3 प्रतिशत जीएसटी लगाने का कोई मतलब नहीं है।”
इसके अलावा, मुद्रास्फीति एक बड़ी चिंता बनी हुई है, सड़क विक्रेताओं से लेकर बड़े शोरूम मालिकों तक सभी कमजोर मांग को रेखांकित करके इसके प्रभाव के बारे में शिकायत कर रहे हैं। भागीरथ पैलेस में लाइटिंग आइटम के एक विक्रेता की शिकायत है, ”पिछले साल दिवाली के दौरान भी मांग उतनी नहीं थी जितनी 6-7 साल पहले थी।” “ऐसा लगता है कि कोविड महामारी के बाद मांग में गिरावट आई है।” उनकी अन्य शिकायत यह है कि ई-टेलर्स कम कीमत पर समान उत्पाद पेश करके उनके व्यवसाय को नुकसान पहुंचा रहे हैं। “आजकल सब कुछ ऑनलाइन हो गया है। कोई भी यहां आकर ऊंची दर पर चीजें खरीदने का कष्ट नहीं उठाना चाहता,” उसी बाजार के एक अन्य दुकानदार राजू मिनोचा कहते हैं।
लोकसभा क्षेत्र के केंद्र में, प्रमुख उम्मीदवारों की लोकप्रियता पर अनिश्चितता की स्पष्ट भावना मंडरा रही थी। आम आदमी पार्टी के समर्थन से, कांग्रेस ने जय प्रकाश अग्रवाल को मैदान में उतारा है, जो पहले 1984, 1989 और 1996 में इस निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं। उनका मुकाबला भाजपा के प्रवीण खंडेलवाल से है, जो कन्फेडरेशन ऑफ ऑल इंडिया ट्रेडर्स से जुड़े हैं। सीएआईटी)।
फिर भी, पूरे क्षेत्र के हलचल भरे बाज़ारों में जनता की भावना एक ऐसी सरकार की ओर झुकी हुई थी जो “निर्णायक” कार्रवाई कर सकती थी। प्रतिष्ठित गुरुद्वारा सीस गंज साहिब के सामने स्थित 160 साल पुराने बालाजी चाट भंडार के मालिक राकेश गुप्ता एक आकर्षक सादृश्य प्रस्तुत करते हैं। “एक घर में चार मालिक हो जाते हैं तो घर बर्बाद हो जाता है, ये तो देश है,” वह एक मजबूत नेतृत्व की इच्छा को समाहित करते हुए कहते हैं।
यह भावना दरीबा कलां की संकरी गलियों में गूंजती है, जहां लगभग हर दुकान के बाहर “जय श्री राम” लिखे झंडे लहरा रहे हैं। यह दृश्य किनारी बाजार, कृष्णा मार्केट और खारी बावली में दोहराया जाता है।
नई सड़क पर एक किताब की दुकान के मालिक, वर्तमान केंद्रीय नेतृत्व द्वारा प्रदान की गई सुरक्षा की भावना पर जोर देते हुए रेखांकित करते हैं: “जब तक वह (नरेंद्र मोदी) प्रधान मंत्री हैं, हमारे लिए सुरक्षा है।”
साथ ही, चांदनी चौक की व्यस्त सड़कें भी बदलाव की कहानियां सुना रही हैं: एक बार अराजक मुख्य बाजार का कायापलट हो गया है, पुनर्विकास परियोजना ने इसका चेहरा बदल दिया है जिसने इसकी प्राचीन रगों में नई जान फूंक दी है।
सितंबर 2021 में दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल ने इस परिवर्तन का अनावरण किया। लाल किले से लेकर फ़तेहपुरी मस्जिद तक फैला 1.3 किलोमीटर लंबा हिस्सा अब लाल बलुआ पत्थर और ग्रेनाइट से चमकता है। इस क्षेत्र को बेंचों और पौधों से सजाया गया है और सीसीटीवी लगाकर सुरक्षा बढ़ा दी गई है, इसके अलावा यह सुबह 9 बजे से रात 9 बजे तक “नो-ट्रैफिक जोन” है।
इस बदलाव का बाजार के संरक्षकों ने स्वागत किया है। अपनी बेटी की शादी की तैयारी कर रही एक दुकानदार सरोज, कम अव्यवस्था पर राहत व्यक्त करती है: “अब इस सड़क पर ज्यादा परेशानी नहीं है। पहले हम बाइक और ऑटोरिक्शा से होने वाली दुर्घटनाओं को लेकर चिंतित रहते थे। लेकिन अब यहां आना आसान हो गया है।” प्रमोद कुमार ने उनकी टिप्पणी में कहा कि पुनर्विकास ने भीड़ के बारे में उनकी “चिंता” को कम कर दिया है।
रिक्शा चालकों ने भी बदलावों से अपना जीवन आसान पाया है। मोहम्मद आलम, जो पिछले 23 वर्षों से इस भीड़-भाड़ वाले इलाके में ग्राहकों को लाने-ले जाने का काम कर रहे हैं, कहते हैं: “अभी किसी से लड़ाई नहीं होती है।”
इस निर्वाचन क्षेत्र के और विकास का वादा करते हुए, भाजपा के प्रवीण खंडेलवाल ने निर्वाचित होने पर क्षेत्र के “व्यापक विकास” का वादा किया है। उनकी महत्वाकांक्षी योजनाओं में 200 बिस्तरों वाला मल्टी-स्पेशियलिटी अस्पताल, प्रत्येक विधानसभा क्षेत्र में एक वरिष्ठ नागरिक मनोरंजन केंद्र, एक स्टार्टअप इन्क्यूबेशन सेंटर और मलिन बस्तियों में रहने वाले लोगों का उत्थान शामिल है। उन्होंने बिजनेस स्टैंडर्ड को बताया, ”प्रधानमंत्री के दृष्टिकोण के आलोक में, मेरा प्राथमिक ध्यान यहां के लोगों के लिए जीवन को आसान बनाने पर है।” स्थानीय सांसद और सीएआईटी के सचिव खंडेलवाल को मौजूदा सांसद डॉ. हर्ष के बाद टिकट दिया गया था। वर्धन ने इस साल चुनाव नहीं लड़ने का फैसला किया।
उनके प्रतिद्वंद्वी, जय प्रकाश अग्रवाल ने चांदनी चौक के बारे में संसदीय प्रश्नों की कमी के लिए भाजपा की आलोचना की और इसे “विफलता” कहा। उन्होंने सभी 10 विधानसभा सीटों पर समान रूप से ध्यान केंद्रित करने का संकल्प लेते हुए कहा, “मेरे पास 10 सीटों के लिए 20 मुद्दों की एक सूची है और मेरे लिए, वे सभी समान हैं।” उन्होंने आगे कहा, “उन्होंने (बीजेपी) पिछले 10 सालों में यहां के किसी भी बड़े मुद्दे का समाधान नहीं किया है।”
इस साल, कांग्रेस और आम आदमी पार्टी दिल्ली में संयुक्त मोर्चे के रूप में चुनाव लड़ रही हैं, अग्रवाल ने दोनों पार्टियों के बीच “पूर्ण सहयोग” की पुष्टि की है।
इस लोकसभा सीट के मॉडल टाउन, आदर्श नगर और शालीमार बाग जैसे आवासीय विधानसभा क्षेत्रों में महंगाई चिंता का विषय बनी हुई है, लेकिन बड़ी संख्या में निवासी ऐसा प्रधानमंत्री भी चाहते हैं जो “विदेशी दबाव” के खिलाफ खड़ा हो सके। मॉडल टाउन निवासी उमेश भारद्वाज ने कहा, शीर्ष पर ऐसे व्यक्ति का होना जरूरी है जो बिना किसी हिचकिचाहट के सख्त फैसले ले सके। मोदीजी ने ऐसा किया है.”
25 मई को दिल्ली की सभी सात सीटों पर मतदान होने के साथ, क्या भाजपा सीटें बरकरार रखेगी, या बदलाव की हवा एक बड़े बदलाव की ओर ले जाएगी? केवल समय बताएगा।
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