चैंपियन इटली शनिवार को यूरो 2024 के अंतिम 16 में स्विट्जरलैंड से भिड़ेगा, जिसने ग्रुप चरण में कड़ी टक्कर दी थी। अज़ुरी को क्रोएशिया के खिलाफ़ 98वें मिनट में अपेक्षाकृत अज्ञात माटिया ज़ाकाग्नि के बराबरी के गोल की ज़रूरत थी, ताकि वह ग्रुप बी में दूसरे स्थान पर पहुँच सके, जो टूर्नामेंट के मानक-निर्धारक स्पेन से पाँच अंक पीछे है। कोच लुसियानो स्पैलेटी ने कहा कि उनकी टीम आगे बढ़ने की हकदार थी, लेकिन उन्होंने अपने अंतिम ग्रुप गेम में डरपोक प्रदर्शन के लिए खिलाड़ियों की आलोचना करके उनके शब्दों को कमतर आंका।
65 वर्षीय कोच ने मीडिया और अपनी टीम पर दबाव बनाने वाले किसी भी व्यक्ति पर निशाना साधा। उनका प्रदर्शनात्मक आक्रोश शायद दो बार की विजेता टीम को रन बनाने में अपनी असमर्थता से ध्यान हटाने का प्रयास था।
कई बार अपने ही विरोधाभास को दोहराते हुए स्पैलेटी ने यह भी दावा किया कि उनकी टीम टूर्नामेंट के दौरान बेहतर प्रदर्शन कर रही है।
उन्होंने कहा, “मेरे दृष्टिकोण से, अब तक उन्होंने जो कुछ भी किया है, वह बेहतर होता जा रहा है।”
हालाँकि बाहरी दुनिया के लिए उनकी नई टीम इटली अविश्वसनीय लगती है और यह यूरो 2020 में विजयी होने वाली टीम की तुलना में एक महत्वपूर्ण गिरावट है – जहाँ उन्होंने ग्रुप चरण में स्विट्जरलैंड को 3-0 से हराया था।
उस दिन दोनों गोल करने वाले खिलाड़ी, मैनुअल लोकाटेली एक ब्रेस के साथ और सिरो इमोबिलको स्पैलेटी ने मिडफील्डर के साथ टीम से बाहर कर दिया था मार्को वेराट्टी.
प्रमुख रक्षक लियोनार्डो बोनुची और जियोर्जियो चिएलिनी सेवानिवृत्त हो चुके हैं और जुवेंटस फॉरवर्ड फेडेरिको चिएसा वह अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से कोसों दूर रहा है।
लाज़ियो के 29 वर्षीय फॉरवर्ड ज़ाकाग्नि ने जोर देकर कहा कि उनकी टीम नॉक-आउट दौर में एक कदम आगे बढ़ सकती है।
उन्होंने गुरुवार को यूईएफए की वेबसाइट पर कहा, “अब हम सिर्फ स्विट्जरलैंड के खिलाफ होने वाले एक बहुत ही महत्वपूर्ण मैच की तैयारी के बारे में सोच रहे हैं।”
“हम हमेशा से जानते हैं कि राष्ट्रीय टीम अक्सर मुश्किलों का सामना करती है और फिर महत्वपूर्ण क्षणों में आगे आती है। और अब हम खुद से भी यही उम्मीद करते हैं।”
मूरत याकिन की स्विट्जरलैंड टीम में कई सेरी ए खिलाड़ी शामिल हैं, जिनमें इंटर मिलान के गोलकीपर भी शामिल हैं यान सोमर और बोलोग्ना तिकड़ी डैन एनडोये, रेमो फ्रेउलर और मिशेल एबिस्चर।
‘कॉम्पैक्ट’ स्विस
जैकाग्नि ने कहा, “हमने पहले ही स्विट्जरलैंड के कई वीडियो देखे हैं – वे एक बहुत ही एकजुट टीम हैं, वे एक दूसरे के लिए खेलते हैं और उन्हें हराने के लिए एक शानदार मैच की आवश्यकता होगी।”
इटली निलंबित रिकार्डो कैलाफियोरी के बिना खेलेगा, लेकिन जैकाग्नि ने कहा कि वह अपने शानदार गोल का जश्न मना रहे खिलाड़ियों के बीच पसलियों में चोट लगने के बावजूद खेलने के लिए तैयार हैं।
इटली की सर्वश्रेष्ठ टीम पर सवाल बने हुए हैं, क्रोएशिया के खिलाफ स्पैलेटी ने फॉर्म बदली, जबकि मिडफील्डर ने अच्छा प्रदर्शन किया जोर्गिनहो विशेष रूप से संघर्ष किया है।
स्ट्राइकर माटेओ रेटेगुई ने क्रोएशिया के खिलाफ कड़ी मेहनत की, लेकिन वे भी सफल नहीं हो सके, ठीक उसी तरह जैसे जियानलुका स्कामाका अल्बानिया पर 2-1 की जीत और स्पेन से 1-0 की हार में असफल रहे थे।
विगत वर्षों में स्विट्जरलैंड, जिसने पिछले विश्व कप के लिए इटली को पछाड़कर क्वालीफाई किया था, को एक अनुकूल प्रतिद्वंद्वी के रूप में देखा जाता था, लेकिन जर्मनी के खिलाफ उसने दिखा दिया कि वह किसी भी टीम के लिए खतरा बन सकता है।
वे ग्रुप ए में अपराजित रहे, अंतिम ग्रुप गेम में स्विट्जरलैंड के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ हासिल करने के लिए जर्मनी को 92वें मिनट में गोल की जरूरत पड़ी।
यह परिणाम एक तरह से वरदान साबित हो सकता है, क्योंकि इससे स्विट्जरलैंड दूसरे स्थान पर आ गया है और उसे आसान स्थिति में रखा गया है – दूसरी तरफ जर्मनी, स्पेन, पुर्तगाल, फ्रांस और बेल्जियम हैं।
स्विट्ज़रलैंड ने यूरो 2020 में साबित कर दिया कि वे कबूतरों के बीच बिल्ली को बाहर कर सकते हैं किलियन एमबाप्पेइससे पहले स्पेन ने क्वार्टर फाइनल में पेनल्टी पर फ्रांस को हराया था।
इस जीत से उन्हें टूर्नामेंट में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की बराबरी करने और अंतिम आठ में पहुंचने का आत्मविश्वास मिलेगा।
फ्र्यूलर ने यूईएफए से कहा, “राउंड-16 के संबंध में, हम जानते हैं कि कैसे जीतना है, लेकिन हम यह भी जानते हैं कि कैसे हारना है।”
“हमें तीन ग्रुप मैचों की तुलना में और भी बेहतर प्रदर्शन की आवश्यकता है। शनिवार को हाल के वर्षों में हमारा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन होगा।”
विजेता टीम का मुकाबला क्वार्टर फाइनल में इंग्लैंड या स्लोवाकिया से होगा।
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से स्वतः उत्पन्न होती है।)
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