तीन बार के विश्व चैंपियन और श्रृंखला के नेता मैक्स वेरस्टैपेन रविवार को जीत की राह पर लौट आए जब उन्होंने एमिलिया रोमाग्ना ग्रांड प्रिक्स में रेड बुल के लिए नाटकीय जीत हासिल करने के लिए लैंडो नॉरिस के देर से चार्ज का विरोध किया। मियामी में पराजित होने के बाद, जहां दोस्त और प्रतिद्वंद्वी नॉरिस ने मैकलेरन के लिए अपनी पहली जीत का दावा किया, डचमैन ने ब्रिटान से 0.725 सेकंड पहले घर आने के लिए उसका विरोध किया, जिसने व्यर्थ में एक उत्साहपूर्ण अंतिम हमला किया। चार्ल्स लेक्लेर दूसरे मैकलेरन में ऑस्कर पियास्त्री से आगे, दूसरे फेरारी में कार्लोस सैंज और सात बार के चैंपियन लुईस हैमिल्टन और उनके मर्सिडीज टीम के साथी जॉर्ज रसेल से आगे फेरारी के लिए तीसरे स्थान पर रहे।
सर्जियो पेरेज़ अपनी फ़ेंज़ा-आधारित टीम के घरेलू कार्यक्रम में एस्टन मार्टिन के लांस स्ट्रोक और आरबी के युकी सूनोडा से आगे दूसरे रेड बुल में आठवें स्थान पर थे।
दो दिनों के कठिन अभ्यास के बाद, वेरस्टैपेन की कड़ी मेहनत से हासिल की गई जीत, इमोला में उनकी तीसरी, सीज़न की पांचवीं और उनके करियर की 59वीं जीत थी, जिससे वह ड्राइवरों की खिताबी दौड़ में लेक्लर से 48 अंक आगे हो गए।
वेरस्टैपेन ने स्वीकार किया, “यह देखते हुए कि इसकी शुरुआत कैसे हुई, हमने शानदार दौड़ लगाई और मुझे इसके लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी।” “पूरी दौड़ में मैंने अंतर पैदा करने के लिए पूरी ताकत लगाई।
“मैं माध्यमों पर काफी मजबूत महसूस कर रहा था, लेकिन मुश्किलों पर इसे संभालना अधिक कठिन था और पिछले 15 लैप्स में मेरी कोई पकड़ नहीं थी और मैं बहुत फिसल रहा था।
“मैं उसे अपने पीछे देख सकता हूं और आज यहां जीतकर मैं बेहद खुश हूं।”
नॉरिस ने कहा: “यह निराशाजनक है! यह अधिक दर्दनाक लगता है। मुझे ऐसा कहते हुए दुख हो रहा है, लेकिन एक या दो और चक्करों के साथ मुझे लगता है कि मैंने उसे पकड़ लिया होता।”
लेक्लर, जिनकी अपने गढ़ में फेरारी के लिए पोडियम फिनिश को टिफोसी के बड़े पैमाने पर प्रशंसा मिली थी, ने कहा: “कम से कम एक पोडियम! बेशक, मैं जीतना चाहता था और मैं इसे हासिल नहीं कर सका।
“अंत में वे अविश्वसनीय रूप से तेज़ थे, लेकिन शेष सीज़न के लिए यह हमारे लिए अच्छा लग रहा है। मोनाको विशेष होने जा रहा है।”
‘मैं जोर लगा रहा हूं’
बहुत गर्म वसंत के दिन, पेरेज़ को छोड़कर सभी ने मध्यम टायरों पर शुरुआत की, मैक्सिकन ने अपमानजनक योग्यता के बाद ग्रिड पर 11वें स्थान पर रहने के बाद लंबे समय तक चलने के लिए ‘कठिन’ विकल्प चुना।
एस्टन मार्टिन के फर्नांडो अलोंसो ने निलंबन में देर से बदलाव के बाद पिटलेन से शुरुआत की, जबकि पियास्त्री पांचवें स्थान पर थे, जिन्हें शनिवार को केविन मैग्नेसेन को बाधित करने के लिए दूसरे स्थान से दंडित किया गया था।
जैसे ही रोशनी बंद हुई, वेरस्टैपेन स्पष्ट रूप से आगे बढ़े, जबकि उनके पीछे हैमिल्टन और पेरेज़ ने बिना किसी घटना के शुरुआत के दौरान जगह बनाई, क्योंकि विश्व चैंपियन ने शुरुआती बढ़त हासिल की।
वेरस्टैपेन की निरंतर गति ने उन्हें लैप 16 में नॉरिस से पांच सेकंड आगे कर दिया, जिन्होंने पियास्त्री का विरोध करते हुए लेक्लर को 1.3 से आगे कर सैंज चौथे स्थान पर रखा। मर्सिडीज की जोड़ी पेरेज़ से छठे और सातवें स्थान पर थी।
रसेल 21 लैप्स के बाद पिटने वाले अग्रणी समूह में से पहले थे, उन्होंने शिकायत की थी कि उनके टायरों में गोली लग गई थी।
नॉरिस लैप 23 पर था, पेरेज़ के पीछे आ रहा था, उसके बाद पियास्त्री और फिर वेरस्टैपेन, लैप 25 पर थे, इसके तुरंत बाद डचमैन को ट्रैक सीमा पार करने के लिए एक काला और सफेद झंडा दिखाया गया था। एक और अपराध पर पांच सेकंड का जुर्माना लगेगा।
वेरस्टैपेन लेक्लर, सैन्ज़ और हैमिल्टन के बाद चौथे स्थान पर फिर से शामिल हो गए, जबकि नॉरिस उनके पीछे थे, पेरेज़ को पीछे छोड़ते हुए, लेक्लर के खड़े होने से पहले और सैंज को हैमिल्टन के साथ खड़े होने से पहले कुछ समय के लिए बढ़त मिली, जो एक्वे मिनराली में भाग गए थे।
इससे नॉरिस, लेक्लर और पियास्त्री पर 6.2 सेकंड की बढ़त के साथ वेरस्टैपेन आधी दूरी पर शीर्ष पर वापस आ गया।
अपने टायरों को सुरक्षित रखने में आसानी होने के बाद, नॉरिस ने देर से चार्ज लगाया और लगातार लैप्स में वेरस्टैपेन की बढ़त को कम कर दिया, जिससे वह तीव्र दबाव में आ गया।
सात चक्कर लगाने के बाद, वह केवल दो सेकंड पीछे रह गया और अंदर आ गया।
दूसरी जीत के लिए प्रोत्साहित किए जाने पर नॉरिस ने टीम रेडियो पर कहा, “मैं जितना संभव हो उतना जोर लगा रहा हूं।”
जिस दिन वेरस्टैपेन ने पेंच को मोड़ने की कोशिश की, उस दिन फॉर्मूला वन ने दिवंगत महान एर्टन सेना को याद किया, जिनकी तीन दशक पहले सर्किट में एक दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी।
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
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