नोवाक जोकोविच मंगलवार को अपने फ्रेंच ओपन खिताब की रक्षा की शुरुआत करेंगे, उन्हें विश्वास है कि उनका ग्रैंड स्लैम रिकॉर्ड उनके निराशाजनक सत्र को दूर करने में मदद करेगा। चौथा रोलैंड गैरोस खिताब और रिकॉर्ड 25वां मेजर जीतने की कोशिश कर रहे विश्व के नंबर एक खिलाड़ी का 2018 के बाद से यह सबसे खराब दौर है। 37 वर्षीय जोकोविच ने 2024 में कोई खिताब नहीं जीता है और अभी तक फाइनल में नहीं पहुंचे हैं, जबकि ऑस्ट्रेलियन ओपन और मोंटे कार्लो मास्टर्स में सेमीफाइनल में जगह बनाना उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन रहा है।
उन्हें रोम में एक धातु की पानी की बोतल से गलती से सिर पर चोट लगने का अपमान भी सहना पड़ा, जिससे उन्हें मतली और चक्कर आने की समस्या हो गई।
पिछले सप्ताह जिनेवा में, जहां उन्हें चेक गणराज्य के टॉमस माचाक ने हराकर बाहर कर दिया था, जोकोविच ने कहा था कि वह पेट की समस्या से पीड़ित थे।
“मैं इन्हें गड्ढे नहीं कहूंगा। ये तो रास्ते में आने वाली बाधाएं हैं,” जोकोविच ने कहा, जिन्होंने सोमवार को अपने चिरकालिक प्रतिद्वंद्वी और 14 बार के चैंपियन राफेल नडाल को एलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ टूर्नामेंट से बाहर होते देखा था।
“मैंने हमेशा आगे की ओर देखा है, अगली चुनौती क्या है, तथा पिछले सप्ताह की तुलना में मुझे बेहतर बनने के लिए क्या करना होगा।”
जब उनसे इस सत्र में अब तक की उनकी कठिनाइयों के बारे में विस्तार से पूछा गया तो जोकोविच ने विवेकपूर्ण तरीके से जवाब देने का विकल्प चुना।
“पिछले कुछ महीनों में कई चीजें घटित हुई हैं, लेकिन मैं उनमें नहीं पड़ना चाहता। मैं भानुमती का पिटारा नहीं खोलना चाहता।
“जो कुछ हुआ, सो हुआ, और वह अतीत की बात है।
“मुझे ठीक-ठीक पता है कि ग्रैंड स्लैम के माहौल में मुझे क्या करना है। मैंने अपने करियर में 24 बार इसका अनुभव किया है।”
मंगलवार को जोकोविच का मुकाबला फ्रांसीसी वाइल्डकार्ड पियरे-ह्यूजेस हर्बर्ट से होगा, जिन्हें उन्होंने 2013 में पेरिस मास्टर्स में अपनी पिछली एकमात्र भिड़ंत में हराया था।
विश्व में 142वें नंबर के खिलाड़ी हर्बर्ट ने 2018 में तीसरे दौर में जगह बनाई थी, लेकिन इस साल मुख्य दौरे में उन्होंने एक भी मैच नहीं जीता है।
मंगलवार को ही, दो बार की ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन आर्यना सबालेंका पहली बार रोलाण्ड गैरोस फाइनल में पहुंचने की कोशिश में जुटी हैं।
विश्व के दूसरे नंबर के खिलाड़ी पिछले छह ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिताओं में कम से कम प्रत्येक में सेमीफाइनल तक पहुंचे हैं।
सबालेंका पिछले साल मैड्रिड में क्ले कोर्ट पर विश्व की नंबर एक और तीन बार की फ्रेंच ओपन विजेता इगा स्विएटेक को फाइनल में हराने वाली एकमात्र महिला भी हैं। पोलैंड की यह खिलाड़ी 2019 में स्विट्जरलैंड में एक कम महत्वपूर्ण आयोजन में किशोरी के रूप में अपना पहला डब्ल्यूटीए खिताब निर्णायक मैच हार गई थी।
26 वर्षीय सबालेंका पिछले साल तक रोलाण्ड गैरोस में दूसरे सप्ताह तक भी नहीं पहुंच पाई थीं, जब उन्हें सेमीफाइनल में कैरोलिना मुचोवा ने हरा दिया था।
“इगा निश्चित रूप से मुझे बेहतर होने के लिए प्रेरित करती है, और मुझे लगता है कि मैं सिर्फ उसके कारण ही बहुत सी चीजों में सुधार कर पाई हूं। उसने मुझे उन चीजों की ओर इशारा किया जिनमें मैं अच्छी नहीं थी,” सबालेंका ने कहा, जो रूस की एरिका एंड्रीवा के खिलाफ पेरिस अभियान की शुरुआत कर रही हैं।
चौथी वरीयता प्राप्त एलेना रयबाकिना, जिनका रोलांड गैरोस में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2021 में क्वार्टर फाइनल में स्थान था, बेल्जियम की ग्रीट मिनेन से भिड़ेंगी।
मंगलवार को पुरुष एकल वर्ग में अर्जेटीनी क्वालीफायर रोमन आंद्रेस बुरुचागा भी कोर्ट पर होंगे, जिन्हें खेलों में सफलता का तमगा हासिल है।
उनके पिता जॉर्ज ने 1986 के विश्व कप फाइनल में पश्चिम जर्मनी के खिलाफ डिएगो माराडोना की अर्जेंटीना के लिए विजयी गोल किया था।
विश्व की 144वीं वरीयता प्राप्त 22 वर्षीय खिलाड़ी अपना पहला ग्रैंड स्लैम खेल रहे हैं और उनका मुकाबला जर्मनी के जान-लेनार्ड स्ट्रफ से होगा।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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