नोवाक जोकोविच ने विंबलडन से पहले शुक्रवार को एक प्रदर्शनी मैच में डेनियल मेदवेदेव को हराने के बाद खुद को “दर्द मुक्त” घोषित किया। पूर्व विश्व नंबर एक खिलाड़ी जोकोविच, सात बार के विंबलडन चैंपियन को फ्रेंच ओपन में घुटने में गंभीर चोट लगने के बाद इस महीने की शुरुआत में सर्जरी की आवश्यकता थी। लेकिन शुक्रवार को 37 वर्षीय खिलाड़ी ने सोमवार से शुरू होने वाले विंबलडन के लिए ड्रॉ में अपनी जगह बनाई, जिसमें दो वरीयता प्राप्त जोकोविच ग्रास कोर्ट ग्रैंड स्लैम में चेक गणराज्य के 123वें स्थान पर रहने वाले विट कोप्रिव से भिड़ेंगे। लंदन के हर्लिंगम क्लब में एक प्रदर्शनी कार्यक्रम के दौरान मेदवेदेव पर 6-3, 6-4 की जीत में जोकोविच की हरकत पूरी तरह से सहज नहीं थी, क्योंकि सर्बियाई खिलाड़ी के दाहिने घुटने पर पट्टी बंधी हुई थी। लेकिन उन्होंने गेंद को तेजी से मारा और अच्छी सर्विस की।
जोकोविच ने बाद में कहा, “मैं आपको बता सकता हूं कि मैंने आज वाकई बहुत आनंद लिया।” “मैं आपको बता सकता हूं कि दर्द रहित टेनिस सबसे अच्छा टेनिस है। मैं दर्द मुक्त था और मैं वास्तव में खुश हूं। यह निश्चित रूप से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के खिलाफ एक शानदार टेस्ट था।
“मैंने कुछ अभ्यास सेट खेले हैं, लेकिन मैं वास्तव में खुद को परखना चाहता था। परीक्षण बहुत सफल रहा, इसलिए मैं निश्चित रूप से बहुत खुश हूँ। सर्जरी के बाद तीन सप्ताह बहुत ही कठिन रहे, जिसमें पुनर्वास के लिए बहुत सारे घंटे बिताए।”
जोकोविच, जिनके नाम ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में 24 एकल खिताब हैं, जो टेनिस इतिहास में किसी भी व्यक्ति द्वारा जीते गए सबसे अधिक खिताब हैं, ने कहा: “मैं हमेशा से खुद को लंदन में रहने का मौका देना चाहता था। मुझे लगता है कि मेरा सर्जन यहीं है। वह पिछले तीन हफ्तों से निश्चित रूप से एमवीपी (सबसे मूल्यवान खिलाड़ी) है।
“मैं इसे दिन-प्रतिदिन आगे बढ़ाने का प्रयास कर रहा हूं और देख रहा हूं कि यह कितना आगे तक जाता है।”
जोकोविच को फ्रेंच ओपन में कैस्पर रूड के खिलाफ क्वार्टर फाइनल से पहले अपने दाहिने घुटने में मेनिस्कस फट जाने के कारण मैच से हटना पड़ा था।
तब से वह अपने साथी टेनिस खिलाड़ियों और एथलीटों से सीखना चाहते हैं, जो इसी तरह की चोटों से पीड़ित रहे हैं, जिनमें अमेरिकी टेलर फ्रिट्ज़ भी शामिल हैं, जिन्हें तीन साल पहले इसी तरह की स्थिति का सामना करना पड़ा था और वे विंबलडन के लिए समय पर ठीक हो गए थे।
जोकोविच ने कहा, “मैंने उनसे पूछा, मैंने कई एथलीटों से पूछा – (स्टेन) वावरिंका, (स्कीयर) लिंडसे वॉन, (फुटबॉलर) ज़्लाटन इब्राहिमोविच – और वे सभी बहुत दयालु थे, उन्होंने अपने अनुभव साझा किए और मुझे कुछ ऐसे लोगों के संपर्क दिए जो मेरी मदद कर सकते थे।”
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