पुर्तगाल के गोलकीपर डिओगो कोस्टा ने कहा कि सोमवार को स्लोवेनिया के खिलाफ़ उनका सबसे बेहतरीन खेल था, क्योंकि उन्होंने तीन पेनल्टी बचाकर अपनी टीम को यूरो 2024 क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचाया। फ़्रैंकफ़र्ट में अंतिम 16 के मुक़ाबले में 120 मिनट तक गोल रहित ड्रॉ के बाद, पोर्टो के गोलकीपर कोस्टा ने स्लोवेनिया के तीन गोलों को विफल करने के लिए तीन गोल बचाए, जिससे उनकी टीम ने 3-0 से शूट-आउट जीत दर्ज की। क्रिस्टियानो रोनाल्डोअतिरिक्त समय में पेनल्टी चूकने वाले ने शूटआउट में गोल कर दिया। ब्रूनो फर्नांडीस और बर्नार्डो सिल्वा पुर्तगाल के लिए यह जीत महत्वपूर्ण है, क्योंकि शुक्रवार को अंतिम आठ में उसका सामना फ्रांस से होगा।
24 वर्षीय खिलाड़ी ने अतिरिक्त समय के दूसरे पीरियड में अपने पैर से एक महत्वपूर्ण बचाव भी किया, जब स्लोवेनिया के बेंजामिन सेस्को ने रक्षात्मक गलती के कारण उनके गोल पर दबाव डाला था।
कोस्टा ने संवाददाताओं से कहा, “मुझे लगता है कि यह संभवतः मेरे जीवन का सबसे अच्छा खेल है, शायद यह वह खेल है जिसमें मैं सबसे अधिक उपयोगी रहा।”
“मैंने बस अपनी अंतरात्मा की आवाज सुनी, बेशक हमने निशानेबाजों का विश्लेषण किया, लेकिन खिलाड़ी अपना मन बदल लेते हैं, और वे अपने निशानेबाजी के तरीके में भी बदलाव करते हैं।
“मुझे अपनी अंतरात्मा की आवाज पर चलना था, यही मैंने महसूस किया। मैं बहुत-बहुत खुश हूं, और टीम की मदद करने के लिए बहुत उत्साहित हूं।”
कोस्टा ने कहा कि उन्होंने यह अनुमान लगाने की कोशिश की कि अतिरिक्त समय के अंत में सेस्को अपने महत्वपूर्ण बचाव के लिए क्या करने जा रहा था।
उन्होंने बताया, “मैंने सोचा कि ‘मुझे इसे रोकना होगा, मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करूंगा’।”
“मैंने उनकी शारीरिक भाषा को पढ़ने की कोशिश की और शुक्र है कि मैं टीम की मदद करने में कामयाब रहा, जो कि महत्वपूर्ण बात थी।”
कोस्टा प्रसन्न थे रोनाल्डो 105वें मिनट में पेनल्टी चूकने के बाद उन्होंने खुद को धूल से साफ किया और गोल कर दिया, जिससे सुपरस्टार स्ट्राइकर की आंखों में आंसू आ गए।
कोस्टा ने कहा, “हम सभी को लगा कि हमें विश्वास बनाए रखना चाहिए – मैं और क्रिस्टियानो, हर कोई गलती करता है, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हम इन गलतियों के बाद क्या करते हैं।”
“हमें खुद पर विश्वास करने की ज़रूरत है और हमने वही किया। और अब हम सभी बहुत खुश हैं और दोस्त हैं।”
सेलेकाओ कोच रॉबर्टो मार्टिनेज ने कहा कि रोनाल्डो की भावनाएं दर्शाती हैं कि लंबे और शानदार करियर के बावजूद, वह अभी भी अपनी छठी यूरोपीय चैम्पियनशिप के प्रति कितना चिंतित हैं।
मार्टिनेज ने कहा, “जिस व्यक्ति ने इतना कुछ किया है, उसके लिए ये भावनाएं अविश्वसनीय हैं, इसलिए मैं उन्हें धन्यवाद देता हूं… केवल पेनाल्टी लेने वाले ही पेनाल्टी लेने से चूक सकते हैं।”
“मुझे पूरा विश्वास था कि वह (शूट-आउट में) सबसे पहले गोल करेगा और हमें जीत का रास्ता दिखाएगा।
“हर किसी को हमारे कप्तान पर बहुत गर्व है। वह हम सभी को यह सीख देते हैं कि हमें उच्च मानक बनाए रखने चाहिए और कभी हार नहीं माननी चाहिए।”
मार्टिनेज ने कोस्टा की भी सराहना करते हुए कहा कि शॉट-स्टॉपर “पुर्तगाली फुटबॉल में एक बहुत अच्छी तरह से रखा गया रहस्य है”।
मार्टिनेज ने कहा, “मैंने कई गोलकीपरों के साथ काम किया है और वह सर्वश्रेष्ठ में से एक हैं।”
“(मुख्य बात) उनकी परिपक्वता, उनका अनुभव है, और अब हमें उनके प्रदर्शन से लाभ मिलेगा।”
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