उम्र के साथ-साथ भारत के टेनिस सुपरस्टार रोहन बोपन्ना एक ऐसा नाम है जिसे किसी परिचय की आवश्यकता नहीं है। एक खिलाड़ी जिसने अपने हर टूर्नामेंट में भारतीय ध्वज को गर्व के साथ उठाया है, बोपन्ना सिर्फ टेनिस में ही नहीं, बल्कि देश के सबसे बेहतरीन एथलीटों में से एक हैं। 43 साल और 329 दिन की उम्र में, बोपन्ना ने ऑस्ट्रेलियन ओपन 2024 जीतकर ओपन एरा में ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले पुरुष टेनिस में सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया। कौन जानता था कि यह शानदार जीत अनुभवी स्टार में नई भूख जगाएगी और वह अब पेरिस ओलंपिक में मायावी स्वर्ण पदक जीतने के लिए कमर कस रहा है। जैसे ही भारतीय दल ओलंपिक खेलों की तैयारियों के अंतिम चरण में प्रवेश करता है, बोपन्ना ने NDTV से एक विशेष बातचीत में बात की और अपने मार्की टेनिस स्टार के बारे में जानकारी साझा की।
1. आपने 2017 में फ्रेंच ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीता। तब और अब के रोहन बोपन्ना में क्या अंतर है?
मुझे 2017 में गैब्रिएला डाब्रोव्स्की के साथ फ्रेंच ओपन मिक्स्ड डबल्स का खिताब जीतना याद है, यह सबसे बेहतरीन मैचों में से एक था और निश्चित रूप से न केवल मेरे लिए बल्कि उन सभी लोगों के लिए एक सपना सच होने जैसा था जो मेरा समर्थन और प्रोत्साहन करते हैं। मेरे लिए, यह एक बड़ी उपलब्धि थी, अब जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूं, तो यह कहना उचित होगा कि एक एथलीट और एक व्यक्ति के रूप में मैंने नई सीख हासिल की है और विकसित हुआ हूं।
वर्षों से, मैंने ऐसे प्रतिभाशाली एथलीटों के साथ खेला है, बड़ी जीत का जश्न मनाया है, तथा जिन खिलाड़ियों को मैंने खोया है उनसे सीखा है और एक एथलीट तथा एक व्यक्ति के रूप में खुद को निखारा है।
अब मैं इस प्रक्रिया का आनंद लेने लगा हूँ और अपने खेल में शीर्ष पर बने रहने के लिए आवश्यक समर्पण को महत्व देता हूँ – प्रशिक्षण, यात्रा, सुधार के लिए निरंतर प्रयास। साथ ही, चीजों को देखने का मेरा नज़रिया बदल गया है और मैं जीवन में एक बहुत ही शांत व्यक्ति और आत्मविश्वासी एथलीट बन गया हूँ। मैं अभी भी लक्ष्य और उपलब्धियों के लिए प्रयास करता हूँ, लेकिन संतुलित दृष्टिकोण और खेल की गहरी समझ के साथ, यह सुनिश्चित करते हुए कि मैं इस यात्रा का आनंद उठाऊँ। इस खेल से प्राप्त समृद्ध अनुभव के साथ, मैंने अपने ज्ञान को साझा करने और भारतीय टेनिस खिलाड़ियों की अगली पीढ़ी को प्रेरित करने की जिम्मेदारी की भावना भी विकसित की है।
2. मुझे नोवाक जोकोविच का एक इंटरव्यू याद है जिसमें उन्होंने नियमित रूप से किए जाने वाले मानसिक प्रशिक्षण के बारे में बात की थी। हम अक्सर एथलीटों को उनके आहार और फिटनेस कार्यक्रमों पर चर्चा करते हुए देखते हैं, लेकिन बहुत कम लोग खेल के मानसिक पक्ष के बारे में बात करते हैं। आप बड़े आयोजनों और मैचों के लिए मानसिक रूप से कैसे तैयार होते हैं?
नोवाक जोकोविच मानसिक प्रशिक्षण और शारीरिक फिटनेस के लिए उद्धृत करने के लिए एकदम सही उदाहरण हैं। साथी एथलीट के रूप में, हम दोनों कोर्ट में अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य के महत्व और सहसंबंध को समझते हैं। यही एक कारण है, कि मैं ASICS से जुड़ा हुआ हूं, उनका ब्रांड दर्शन ‘साउंड माइंड, साउंड बॉडी’ मेरे साथ दृढ़ता से जुड़ता है और हमारी शारीरिक फिटनेस का ध्यान रखने के लिए एक मजबूत संदेश भेजता है क्योंकि यह हमारी मानसिक फिटनेस को बढ़ावा देने का एक महत्वपूर्ण स्रोत है।
मेरे लिए, यह कल्पना के बारे में है – खुद को जीत के शॉट लगाते हुए और दबाव में शांत रहते हुए देखना। ध्यान मुझे खुद को केंद्रित करने और वर्तमान क्षण पर ध्यान केंद्रित करने में भी मदद करता है। अंततः, यह मानसिक लचीलापन बनाने के बारे में है ताकि मैं असफलताओं से उबर सकूं और आगे बढ़ना जारी रख सकूं।
3. ऑस्ट्रेलियन ओपन की जीत के बाद आपने खुद ही बताया था कि रिटायरमेंट का विषय आपके दिमाग में था। मेलबर्न में बड़ी जीत के बाद इसमें क्या बदलाव आया है?
यह सच है कि पिछले कुछ समय से अपने प्रदर्शन का विश्लेषण करने के बाद मैंने संन्यास लेने के बारे में सोचा था। हालाँकि, ऑस्ट्रेलियन ओपन की जीत मेरे लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुई। इसने खेल के प्रति मेरे जुनून को फिर से जगा दिया और मेरे कौशल में एक नया विश्वास जगाया। मेलबर्न में जीत सिर्फ़ एक व्यक्तिगत उपलब्धि नहीं थी, इसने समर्पण, कड़ी मेहनत और लचीलेपन की प्रभावशीलता को दर्शाया। इस जीत के बाद मेरे समर्थकों से मिली प्रशंसा ने मुझे तब तक उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा जारी रखने के लिए प्रेरित किया जब तक मेरी फिटनेस सही बनी रहे। फिलहाल, मैं स्वस्थ रहने, अपने खेल को बेहतर बनाने और कोर्ट पर सफलता हासिल करने पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ।
4. आप हमेशा से ही एक महत्वाकांक्षी खिलाड़ी रहे हैं। आप देश के सबसे सम्मानित टेनिस खिलाड़ियों में से एक हैं। लेकिन, क्या ऑस्ट्रेलियन ओपन जैसी उपलब्धियाँ आपके लिए अपने करियर के इस पड़ाव पर अपना अगला लक्ष्य निर्धारित करना आसान बनाती हैं या क्या अब आपको इतिहास रचने और गौरवशाली क्षणों को फिर से जीने के लिए खुद को और भी ज़्यादा मेहनत करनी होगी?
ऑस्ट्रेलियन ओपन की जीत मेरे करियर का एक निर्णायक क्षण था। यह दृढ़ता और खुद पर विश्वास का प्रमाण है। हालांकि इस तरह की उपलब्धियाँ हासिल करना अविश्वसनीय रूप से फायदेमंद है, लेकिन इससे नए लक्ष्य निर्धारित करना आसान नहीं होता। प्रतिस्पर्धा के लिए मेरा एक स्वाभाविक जुनून है और सुधार की निरंतर खोज है।
हालाँकि, दृष्टिकोण अलग हो सकता है। ऑस्ट्रेलियन ओपन की जीत ने रोमांचक नई संभावनाओं के द्वार खोल दिए हैं। अब मैं कोर्ट के अंदर और बाहर दोनों जगह रणनीतिक साझेदारी बनाने पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ, जिससे मैं सीमाओं को आगे बढ़ाना जारी रख सकूँ और खेल में योगदान दे सकूँ। आखिरकार, उत्कृष्टता की खोज एक सतत यात्रा है। ऑस्ट्रेलियन ओपन की जीत को दोहराना चुनौतीपूर्ण हो सकता है, लेकिन परिणाम चाहे जो भी हो, महानता के लिए प्रयास करने और दूसरों को प्रेरित करने में अपार संतुष्टि मिलती है।
5. इस वर्ष फ्रेंच ओपन में खेलना संभवतः पेरिस ओलंपिक की तैयारी का सबसे अच्छा तरीका था, क्योंकि वह भी क्ले कोर्ट पर होगा।
फ्रेंच ओपन निश्चित रूप से पेरिस ओलंपिक के लिए एक मूल्यवान लीड-अप टूर्नामेंट था। रोलांड गैरोस में क्ले पर प्रतिस्पर्धा करने से मुझे अपने खेल की जांच करने और उसे बेहतर बनाने का मौका मिला, मुझे यकीन है कि मैंने उसी सतह पर खेलने के लिए अपने कौशल को बढ़ाया है, जिसका उपयोग ओलंपिक खेलों के लिए किया जाएगा।
6. भारत में पिछले कुछ सालों में खेलों को काफी बढ़ावा मिला है। आप टेनिस कोर्ट पर खिलाड़ियों की नई पीढ़ी को किस तरह से विकसित होते हुए देखते हैं?
खेलों पर भारत का बढ़ता ध्यान निश्चित रूप से टेनिस के भविष्य के लिए एक सकारात्मक संकेत है। एथलीटों की नई पीढ़ी को बेहतर बुनियादी ढांचे, बेहतर कोचिंग तक पहुंच और एक सांस्कृतिक बदलाव से लाभ मिलता है जो कम उम्र से ही महत्वाकांक्षी एथलीटों का जश्न मनाता है और उनका समर्थन करता है। इसका मतलब है कि उनके खेल में एक सर्वांगीण विकास होगा। बुनियादी ढांचे और टूर्नामेंट में निवेश, अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता में बढ़ते प्रदर्शन के साथ, हमारे विकास को और बढ़ावा देगा।
हम युवा खिलाड़ियों को बेसलाइन पर सहज होते हुए देख रहे हैं, साथ ही नेट पर आक्रमण करने की क्षमता भी रखते हैं। यह सराहनीय है कि शारीरिक फिटनेस और मानसिक कंडीशनिंग दोनों पर जोर दिया जा रहा है, जिससे वे कोर्ट पर और भी अधिक मजबूत प्रतियोगी बन रहे हैं। मैं इस प्रतिभाशाली समूह को विकसित होते हुए और भारतीय टेनिस को विश्व स्तर पर और भी अधिक ऊंचाइयों तक ले जाते हुए देखकर उत्साहित हूं।
7. हम नए रोहन बोपन्ना, सानिया मिर्जा, विजय अमृतराज, लिएंडर पेस, महेश भूपति आदि को ढूंढने से कितनी दूर हैं?
महत्वाकांक्षी नए एथलीटों को देखकर, हम भारतीय टेनिस के लिए एक उज्ज्वल भविष्य देखते हैं। हमारे पास सुमित नागल जैसे प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ी उभर रहे हैं, जो जर्मनी में हीलब्रॉन नेकरकप 2024 एटीपी चैलेंजर में पिछले 2 हफ़्तों में कुछ शानदार प्रदर्शन करने वाले साथी ASICS एथलीट भी हैं। सुमित ने वैश्विक सर्किट पर अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ 71वीं रैंकिंग हासिल की है, वह पिछले पांच वर्षों में विंबलडन 2024 में पुरुष एकल स्पर्धा के मुख्य ड्रॉ में शामिल होने वाले पहले भारतीय बन गए हैं।
वैश्विक स्तर पर, भारत को एक समृद्ध प्रतिभा पूल के रूप में देखा और स्वीकार किया जाता है, जिसका दोहन किया जाना बाकी है और टेनिस में हमारे भाग्य को बढ़ाने की यात्रा हमारे द्वारा की गई प्रगति को स्वीकार करने और हमारी ताकत का लाभ उठाने से शुरू होती है। महत्वाकांक्षी नए एथलीटों को कोचिंग, बुनियादी ढांचे और प्रो के लिए एक स्पष्ट मार्ग प्रदान किया जाना चाहिए। निरंतर निवेश, मजबूत मार्गदर्शन और युवा खिलाड़ियों की सफलता को प्रदर्शित करने के साथ, हम भारतीय टेनिस चैंपियन की अगली पीढ़ी पा सकते हैं।
8. यह टूर आपको दुनिया भर में ले जाता है, जिसमें विभिन्न प्रकार की कोर्ट सतहें शामिल हैं। आप प्रत्येक पर बेहतर प्रदर्शन करने के लिए अपने खेल और जूते के चुनाव को कैसे समायोजित करते हैं?”
यह सच है कि पूरे साल अलग-अलग सतहों पर खेलने के लिए लगातार समायोजन की आवश्यकता होती है, लेकिन यही इस खेल की खूबसूरती है। यहाँ मेरा भरोसेमंद साथी ASICS हमेशा मेरा साथ देता है, मैं कोर्ट पर GEL-RESOLUTION 9 पहनता हूँ, और यह मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने में मदद करता है चाहे वह हार्ड कोर्ट हो, क्ले कोर्ट हो या कोई और कोर्ट। ASICS जैसा भरोसेमंद फुटवियर पार्टनर हमेशा यह सुनिश्चित करता है कि मेरे पास अपने खेल को अनुकूलित करने और जहाँ भी मैं प्रतिस्पर्धा करता हूँ, अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए सही गियर हो।
9. कई खिलाड़ी जल्दी ही शीर्ष पर पहुंच जाते हैं और फिर अपनी रैंकिंग बनाए रखने के लिए संघर्ष करते हैं। आप उन युवा खिलाड़ियों को क्या सलाह देंगे जो आपके जैसे लंबे और सफल करियर की आकांक्षा रखते हैं?
मेरा मानना है कि लंबे करियर के लिए निरंतरता बहुत ज़रूरी है। युवा खिलाड़ियों को मेरा सुझाव है कि वे सिर्फ़ पावर-हिटिंग पर ही नहीं, बल्कि एक बेहतरीन खेल बनाने पर ध्यान दें। इसके साथ ही, एक मज़बूत सपोर्ट सिस्टम होना ज़रूरी है, जिसमें एक समर्पित कोच और एक मज़बूत आधार बनाने के लिए एक भरोसेमंद गियर शामिल है। जब सही गियर की बात आती है, तो ASICS मुझे सर्वश्रेष्ठ-इन-क्लास तकनीक वाले जूते प्रदान करता रहा है जो अलग-अलग सतहों और खेल शैलियों को पूरा करता है, जिससे मुझे चोट के जोखिम को कम करने और अनुकूलित करने में मदद मिलती है। रिकवरी को प्राथमिकता देना, अपने शरीर की बात सुनना और लगातार सीखना और अपने खेल को विकसित करना भी महत्वपूर्ण है। इसके अलावा, धैर्य, समर्पण और आपके आस-पास सही टीम एक लंबे और संतोषजनक टेनिस करियर के लिए आवश्यक हैं।
रैपिड फायर प्रश्न:
1) पुरुष टेनिस के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी – नोवाक जोकोविच
2) गैर-टेनिस एथलीट जिसे वह अपना आदर्श मानते हैं – माइकल जॉर्डन
3) खेलने के लिए पसंदीदा शहर – न्यूयॉर्क
4) पसंदीदा छुट्टी गंतव्य – थाईलैंड/मालदीव
5) एक वर्ष में ओलंपिक स्वर्ण या सभी 4 ग्रैंड स्लैम जीतना – ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतना
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