भारतीय बैडमिंटन में लेरॉय डी’सा से ज़्यादा कोई भी बैडमिंटन में डबल्स के बारे में बात करने के लिए योग्य नहीं है। एशियाई खेलों में चार पदक जीतने वाले एकमात्र भारतीय शटलर, डी’सा देश के अब तक के सबसे बेहतरीन डबल्स खिलाड़ियों में से एक हैं, और उनकी सफलता ऐसे समय में आई जब डबल्स को अनदेखा किया जाता था। एशियाई खेलों के डबल्स और मिक्स्ड डबल्स में पदक जीतने के लिए डी’सा को नियमित रूप से प्रकाश पादुकोण, अमी घिया और कंवल ठाकुर सिंह जैसे शीर्ष पुरुष और महिला एकल खिलाड़ियों के साथ स्क्रैच पार्टनरशिप करनी पड़ी।
इसलिए जब लेरॉय डी’सा आगामी पेरिस ओलंपिक खेलों में पदक जीतने के लिए किसी जोड़ी को पसंदीदा के रूप में चुनते हैं, तो किसी को बैठकर इस पर ध्यान देना होगा।
डी’सा ने भारत की पूर्व विश्व नंबर 1 पुरुष युगल जोड़ी सत्वाक्साईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी को आगामी ओलंपिक खेलों में पदक जीतने के लिए भारत की सर्वश्रेष्ठ दावेदार के रूप में चुना, और इस जोड़ी को दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु से आगे रखा।
मंगलवार को विश्व खेल पत्रकार दिवस के अवसर पर मुंबई खेल पत्रकार संघ (एसजेएएम) द्वारा पेरिस ओलंपिक में भारत की संभावनाओं पर आयोजित पैनल चर्चा के दौरान डी’सा ने कहा, “खिलाड़ी पूरे साल अच्छा खेलते रहे हैं और उनसे काफी उम्मीदें भी की जाती हैं। लेकिन व्यक्तिगत रूप से मुझे लगता है कि सबसे महत्वपूर्ण बात ओलंपिक के लिए अर्हता प्राप्त करना है। सभी खिलाड़ियों ने जो अर्हता प्राप्त की है, मुझे लगता है कि हमारे पास पहले से कहीं अधिक प्रदर्शन के साथ वापस आने का बहुत अच्छा मौका है।”
हॉकी ओलंपियन और ओलंपिक गोल्ड क्वेस्ट के सीईओ वीरेन रस्किन्हा, भारतीय एथलेटिक्स महासंघ के अध्यक्ष आदिले सुमारिवाला, भारतीय राइफल शूटिंग टीम के मुख्य कोच सुमा शिरूर और भारत के पूर्व डेविस कप खिलाड़ी पूरव राजा पैनल चर्चा में अन्य प्रतिभागी थे।
डी’सा ने कहा कि इस बार पेरिस ओलंपिक में भारत का बैडमिंटन दल अब तक का सबसे बड़ा दल होगा, क्योंकि बहुत से खिलाड़ियों ने खेलों के लिए अर्हता प्राप्त की है।
“एकल वर्ग में दो लड़के (लक्ष्य सेन, एचएस प्रणय), महिला एकल में सिद्धू, पुरुष युगल में चिराग-सात्विक। मेरी राय में, चिराग/सात्विक पदक जीतने की सबसे अच्छी संभावना है। मैं सिंधु को अगला स्थान दूंगा क्योंकि वह एक ऐसी खिलाड़ी है जिसने खून का स्वाद चखा है और जानती है कि उच्चतम स्तर पर जीतने के लिए क्या करना पड़ता है। वह एक बार फिर अच्छी फॉर्म में है और मुझे पूरा यकीन है कि प्रकाश पादुकोण से मिल रहे मार्गदर्शन के साथ, मुझे नहीं लगता कि पदक जीतना मुश्किल होगा,” डी’सा ने कहा।
चार नहीं तो तीन पदक तो मिलेंगे ही: डी’सा
डी’सा, जिन्होंने 1982 के एशियाई खेलों में पुरुष युगल, मिश्रित युगल और पुरुष टीम स्पर्धा में तीन कांस्य पदक जीते थे तथा 1986 के सियोल खेलों में पुरुष टीम स्पर्धा में चौथा कांस्य पदक जीता था, ने लक्ष्य सेन और एचएस प्रणय दोनों को छुपे रुस्तम के रूप में चुना था।
“लक्ष्य सेन और एचएस प्रणय दोनों ही, मेरे लिए, एकल में छुपे रुस्तम हैं। लक्ष्य सेन एक बार फिर बहुत अच्छा खेल रहे हैं। दुर्भाग्य से, एचएस प्रणय को कुछ स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं हैं। उन्होंने बहुत अच्छा नहीं खेला है। लेकिन मुझे लगता है कि अब सब कुछ खत्म हो गया है। अगर ये खिलाड़ी चोट से मुक्त रहते हैं तो मुझे पूरा यकीन है कि इस बार हम कम से कम तीन पदक तो जीतेंगे ही, अगर चार नहीं तो।”
डी’सा को ट्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद की युवा महिला युगल जोड़ी से भी काफी उम्मीदें हैं, जिनके बारे में उन्होंने कहा कि उन्होंने पर्याप्त अनुभव प्राप्त कर लिया है और बीडब्ल्यूएफ सर्किट पर कई उलटफेर किए हैं।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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