कर्नाटक उच्च न्यायालय ने कानून में 15 साल पुराने संशोधन को रद्द कर दिया है, जिसने कर्मचारी भविष्य निधि (ईपीएफ) में विदेशी श्रमिकों को शामिल करने की अनुमति दी थी।
इसे “असंवैधानिक और मनमाना” बताते हुए, अदालत ने कर्मचारी भविष्य निधि योजना, 1952 (भविष्य निधि योजना) के पैरा 83 और कर्मचारी पेंशन योजना, 1995 के पैरा 43 ए के तहत ‘अंतर्राष्ट्रीय श्रमिकों’ के लिए विशेष प्रावधानों को रद्द कर दिया। पूर्वसेवार्थ वृत्ति योजना)।
अदालत ने पाया कि वे प्रावधान जो अंतरराष्ट्रीय श्रमिकों को धन में योगदान करने की अनुमति देते थे, वे “भेदभावपूर्ण” थे और भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन करते थे, जो कानून के समक्ष समानता की गारंटी देता है।
न्यायमूर्ति केएस हेमलेखा ने कहा कि जबकि कर्मचारी भविष्य निधि और विविध प्रावधान अधिनियम (ईपीएफ और एमपी अधिनियम) केंद्र सरकार को योजनाओं को संशोधित करने का अधिकार देता है, लेकिन शक्ति का प्रयोग केवल अधिनियम के उद्देश्यों को पूरा करने के लिए किया जाना चाहिए।
“ईपीएफ और एमपी अधिनियम यह देखने के लिए बनाया गया था कि कम वेतन वर्ग के लोगों को सेवानिवृत्ति लाभ मिले और बिना किसी कल्पना के, क्या यह कहा जा सकता है कि जो कर्मचारी प्रति माह लाखों रुपये निकालते हैं, उन्हें इसके तहत लाभ दिया जाना चाहिए अधिनियम, “न्यायाधीश ने विदेशी श्रमिकों का जिक्र करते हुए कहा।
अंतर्राष्ट्रीय कर्मचारी आमतौर पर अपने संपूर्ण वेतन के आधार पर भविष्य निधि में योगदान करने के लिए बाध्य होते हैं, जब तक कि उनके पास अपने गृह देश से कवरेज का प्रमाण पत्र न हो, बशर्ते उस देश और भारत के बीच एक सामाजिक सुरक्षा समझौता हो।
बीडीओ इंडिया में टैक्स एंड रेगुलेटरी सर्विसेज की पार्टनर प्रीति शर्मा ने कहा, “भविष्य निधि कानून भारतीय नागरिकों के लिए पीएफ में अनिवार्य योगदान करने के लिए 15,000 रुपये की वेतन सीमा प्रदान करता है। इस वेतन सीमा से अधिक कोई भी योगदान वैकल्पिक है। हालाँकि, यह सीमा भारत में काम करने वाले विदेशी नागरिकों पर लागू नहीं है जो भारत और उनके गृह देश के बीच हस्ताक्षरित सामाजिक सुरक्षा समझौते (एसएसए) के तहत लाभ प्राप्त करने के लिए अयोग्य हैं। ऐसे विदेशी नागरिकों को भारत में काम करने के लिए भारत के साथ-साथ अपने गृह देश में प्राप्त अपने पूर्ण “पीएफ वेतन” पर पीएफ योगदान करना आवश्यक है। इसके अलावा, गैर-एसएसए देशों के विदेशी नागरिकों को सेवानिवृत्ति की आयु यानी 58 वर्ष तक पहुंचने तक पीएफ खाते में शेष राशि निकालने की अनुमति नहीं है।
पृष्ठभूमि
कर्मचारी भविष्य निधि और विविध प्रावधान अधिनियम, 1952 यह सुनिश्चित करने के लिए अधिनियमित किया गया था कि कम वेतन ब्रैकेट वाले कर्मचारियों को सेवानिवृत्ति लाभ प्राप्त हो। इस अधिनियम ने श्रमिकों के लिए सुरक्षा जाल प्रदान करने के लिए कर्मचारी भविष्य निधि योजना (ईपीएफ योजना) और कर्मचारी पेंशन योजना (ईपी योजना) की स्थापना की।
बाद में, सरकार ने अंतरराष्ट्रीय श्रमिकों को शामिल करने के लिए इन योजनाओं का विस्तार किया, जिन्हें अपने वेतन का एक हिस्सा फंड में योगदान करना आवश्यक था। प्रावधान केंद्र सरकार द्वारा 1 अक्टूबर 2008 की अधिसूचना के माध्यम से पेश किए गए थे, जिसमें अंतर्राष्ट्रीय श्रमिकों को भविष्य निधि में योगदान करने की आवश्यकता थी।
कोर्ट में 23 याचिकाएं दायर की गईं. और याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि प्रावधान भेदभावपूर्ण थे और भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन करते हैं। उन्होंने चिंता जताई कि अंतर्राष्ट्रीय श्रमिकों को उनके वेतन की परवाह किए बिना भविष्य निधि योजना में शामिल किया जाता है, जबकि घरेलू श्रमिकों को बाहर रखा जाता है यदि उनका मासिक वेतन 15,000 रुपये से अधिक हो। इसके अतिरिक्त, याचिकाकर्ताओं ने इस बात पर प्रकाश डाला कि अंतर्राष्ट्रीय कर्मचारी भारत में अस्थायी रूप से काम करते हैं, और उनके संपूर्ण वैश्विक वेतन के आधार पर योगदान को अनिवार्य करने से अपूरणीय क्षति होगी।
एचसी ने कहा है कि भारत में काम करने वाले गैर-नागरिक कर्मचारी और जो कर्मचारी भारत के नागरिक हैं, वे दो अलग-अलग वर्ग हैं, लेकिन भारत में काम करते समय वे समान हैं। फिर भी, उनके साथ अलग व्यवहार किया जाता है, और इसलिए, यह भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 (समानता का अधिकार) का उल्लंघन करता है।
कोर्ट ने सभी याचिकाओं को एक साथ जोड़ दिया था.
बिजनेस स्टैंडर्ड से बात करते हुए, एसकेवी लॉ ऑफिस के एसोसिएट नेहल जैन ने विदेशी श्रमिकों पर फैसले के प्रभाव पर चर्चा की
“कर्नाटक में विदेशी कर्मचारी अब भविष्य निधि योजना में योगदान करने के लिए बाध्य नहीं होंगे, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें तत्काल वित्तीय राहत मिलेगी। यह परिवर्तन उनकी सेवानिवृत्ति बचत और सामाजिक सुरक्षा लाभों को प्रभावित कर सकता है, क्योंकि अब उन्हें दीर्घकालिक वित्तीय सुरक्षा के लिए वैकल्पिक रास्ते तलाशने पड़ सकते हैं। इसके अलावा, विदेशी कर्मचारी भी अपने रोजगार अनुबंध और मुआवजा पैकेज में बदलाव का अनुभव कर सकते हैं, यह इस पर निर्भर करता है कि नियोक्ता फैसले को कैसे अपनाते हैं, ”जैन ने कहा।
कोर्ट के फैसले के बाद ईपीएफओ ‘सक्रिय रूप से’ अपने विकल्पों का मूल्यांकन कर रहा है
सामाजिक सुरक्षा संगठन ने मंगलवार को एक बयान में कहा, “द ईपीएफओ कर्नाटक के सम्मानित उच्च न्यायालय द्वारा जारी हालिया फैसले को स्वीकार करता हूं। ईपीएफओ इस फैसले के जवाब में कार्रवाई का सक्रिय रूप से मूल्यांकन कर रहा है।
सिरिल अमरचंद मंगलदास के पार्टनर अबे अब्राहम ने कहा, “उम्मीद है कि इस आदेश को चुनौती दी जाएगी क्योंकि इस आदेश के निहितार्थ दूरगामी हैं। चूंकि अदालत ने इसे असंवैधानिक माना है, इसका असर यह होगा कि ये प्रावधान अपनी शुरुआत से ही अप्रभावी होंगे। नतीजतन, प्रवासी कर्मचारियों को भारतीय कर्मचारियों के बराबर माना जाना चाहिए था और यदि उनका वेतन निर्धारित सीमा से अधिक था, तो उन्हें भविष्य निधि तंत्र का सदस्य नहीं बनाया जाना चाहिए था। उनकी ओर से पहले ही किए गए योगदान पर इस आदेश के प्रभाव का आकलन करना होगा। इस आदेश का इन प्रावधानों के उल्लंघन के लिए नियोक्ताओं के खिलाफ शुरू की गई किसी भी चल रही कार्यवाही पर भी प्रभाव पड़ेगा, जिन्हें अब असंवैधानिक माना गया है।
पहले प्रकाशित: 08 मई 2024 | शाम छह बजे प्रथम
what-all-changes-after-karnataka-hc-ruling-in-epf-case
