बंगड़ी बाज़ार, जो सभी प्रकार की झिलमिलाती चूड़ियों के लिए जाना जाता है, कपड़े, भोजन, बर्तन और बहुत कुछ के लिए अन्य खरीदारी स्थलों तक ले जाता है।
राजकोट के राजसी शहर में दोपहर का समय विश्राम के लिए होता है और खरीदार सूर्यास्त से पहले लोकप्रिय बांगडी बाज़ार में आने लगते हैं, जो सभी प्रकार की झिलमिलाती चूड़ियों के लिए जाना जाता है। यह कृत्रिम आभूषण बाज़ार कपड़े, भोजन, बर्तन और बहुत कुछ के लिए अन्य खरीदारी स्थलों तक ले जाता है। शादी का मौसम, ज्यादातर अक्टूबर-जनवरी, वह समय होता है जब यहां की गलियों में दुकानदार सबसे ज्यादा व्यस्त रहते हैं।
गांधी संग्रहालय से बमुश्किल पांच मिनट की पैदल दूरी पर, जो अल्फ्रेड स्कूल था जब महात्मा गांधी ने कुछ वर्षों तक वहां अध्ययन किया था, यह बाज़ार कथित तौर पर सौराष्ट्र क्षेत्र, विशेष रूप से राजकोट निर्वाचन क्षेत्र में चल रही राजपूत-कायस्थ अशांति को प्रतिबिंबित नहीं करता है। कम से कम प्रत्यक्ष तौर पर तो नहीं।
उस क्षेत्र के सबसे बड़े लोगों में से एक नरेंद्र बैंगल्स के अनिकेत लोकसभा चुनाव या राजनीति के बारे में बात करने से झिझक रहे हैं।
“यहाँ सब कुछ ठीक है। दूसरों के विपरीत, यह सबसे अच्छा राज्य है…” वह बेचने के प्रयास में चूड़ियों के बक्से खोलते हुए कहते हैं।
सौंदर्या के पास ही, विमल मेहता कम चुप रहते हैं। उन्होंने टैक्स कम होने की उम्मीद जताई है. वह आयकर के साथ-साथ वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) का भी जिक्र कर रहे हैं। लेकिन मेहता स्पष्ट हैं कि नरेंद्र मोदी सरकार सत्ता में लौटेगी और उन्हें ऐसा करना भी चाहिए। बगल की गली में, शादी के कपड़े बेचने वाली एक दुकान कुछ समय से बंद पड़ी है। दुकान के मालिक का कहना है, ”हमें केवल शादी के मौसम में ही तेज कारोबार मिलता है,” लेकिन वह व्यापारियों के लिए चुनौतियों पर किसी भी बातचीत से पीछे हट जाते हैं। वह पूरे विश्वास के साथ कहते हैं, ”सौ टका (100 प्रतिशत) भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) वापस आएगी।” दिलचस्प बात यह है कि अधिकांश व्यवसायों को सौराष्ट्र में हालिया विवाद के बारे में पता है कि मुख्य विपक्षी दल, कांग्रेस इसका फायदा उठाना चाहती है, लेकिन वे इसे एक गैर-घटना के रूप में खारिज कर देते हैं।
विचाराधीन व्यक्ति, 69 वर्षीय केंद्रीय पशुपालन, डेयरी और मत्स्य पालन मंत्री, परषोत्तम रूपाला, बिजनेस स्टैंडर्ड से बात करते हैं कि विपक्ष ने अवसर का फायदा उठाने के लिए उनकी टिप्पणी का उपयोग कैसे किया है। राजकोट से भाजपा उम्मीदवार रूपाला ने हाल ही में यह कहकर एक बड़ा भ्रम का पिटारा खोल दिया था कि तत्कालीन महाराजाओं ने ब्रिटिश सहित विदेशी शासकों के उत्पीड़न के आगे घुटने टेक दिए थे।
रूपाला, जो राज्यसभा सदस्य थे और पहली बार लोकसभा चुनाव लड़ रहे हैं, कहते हैं: “कृपया मतदाताओं से मिलें और अपने आप से पूछें,” जब उनसे पूछा गया कि क्या राजकोट में लोग उनसे और भाजपा से नाराज हैं। वह ज़ोर देकर कहते हैं, ”यह बिल्कुल भी सच नहीं है, केवल ग्राउंड ज़ीरो जांच से ही सच्चाई सामने आ जाएगी।” लेकिन क्या उन्हें अपनी हालिया टिप्पणी पर कोई पछतावा है जिसने चुनावी मौसम में विवाद खड़ा कर दिया है? “यह अच्छा नहीं था। मैं पहले ही इसके लिए सार्वजनिक माफी मांग चुका हूं।” वह आगे कहते हैं कि ”लोग बीजेपी को वोट देंगे, इसमें कोई संदेह नहीं है। भाजपा गुजरात में सभी 26 लोकसभा सीटें जीतकर अपनी पिछली सफलता को दोहराएगी, बल्कि आराम से।” रूपाला का तर्क है कि विपक्ष ने टिप्पणी के बाद नकारात्मक माहौल बनाया।
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गुजरात के प्रभारी कांग्रेस महासचिव मुकुल वासनिक, जो चुनाव से पहले शहरों का दौरा कर रहे हैं, ने इस अखबार को बताया कि उनकी पार्टी काफी अच्छी स्थिति में है। उनका कहना है कि गुजरात में कांग्रेस को कम से कम 10 सीटें मिलने की उम्मीद है। “पहले बीजेपी का प्रचार अभियान राज्य में व्यापक अंतर से जीत की बात कर रहा था। वासनिक कहते हैं, ”अब ऐसी चर्चा ख़त्म हो गई है…”
वासनिक के सहयोगी और गुजरात कांग्रेस के अध्यक्ष शक्तिसिंह गोहिल आशावादी हैं। “हमें राज्य में अच्छी प्रतिक्रिया मिली है। दुर्भाग्य से 2014 और 2019 में हमें गुजरात में एक भी सीट नहीं मिली। लेकिन इस बार अलग होगा… भाजपा द्वारा गलतियों और विफलताओं की एक श्रृंखला रही है…” उन्होंने आगे कहा कि कांग्रेस अपने घोषणापत्र के वादों को पूरा करेगी।
राजकोट में कुल 23 लाख में से लगभग 150,000 राजपूत मतदाता हैं। जब गुजरात में 7 मई को मतदान होगा तो राजपूतों के अलावा पाटीदारों की भी भूमिका होगी। भाजपा और कांग्रेस दोनों उम्मीदवार (रूपाला और परेशभाई धनानी) अमरेली जिले के पाटीदार समुदाय से हैं, जिससे लड़ाई शुरू हो गई है। 47 वर्षीय धनानी, जो लेउवा पाटीदार समुदाय से आते हैं, जिनकी सौराष्ट्र क्षेत्र में मजबूत पकड़ मानी जाती है, ने 2012 और 2017 में विधानसभा सीटें जीती थीं, लेकिन 2022 में भाजपा से हार गए। 2019 के लोकसभा चुनाव में, धनानी ने जीत हासिल की थी। अमरेली से बीजेपी उम्मीदवार से हार गए.
राजकोट प्रतियोगिता कई कारणों से गुजरात में सबसे ज्यादा देखी जाने वाली प्रतियोगिता में से एक है। केवल 2009 को छोड़कर बीजेपी यहां 1989 से लगातार जीत रही है। इसके अलावा, पार्टी ने इस बार अपने दो बार के सांसद मोहन कुंडरिया को हटा दिया और रूपाला को उम्मीदवार बनाया। किसी भी अन्य चीज़ से अधिक, यहाँ प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के साथ एक संबंध है। लगभग 22 साल पहले, मोदी ने पहली बार विधायक के रूप में गुजरात विधानमंडल में कदम रखा और राजकोट II निर्वाचन क्षेत्र से उपचुनाव जीता।
पहले प्रकाशित: 04 मई 2024 | 12:27 पूर्वाह्न प्रथम
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